anather voice

　　『富山便りより　第二弾』


　　シリアの野菜
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　シリアのイメージは砂漠というのが大半だろう。

　水がなくて作物も枯れているような気さえする。

　しかし、シリアはオアシス地帯で、レバノン山脈から流れ出した雪解け水が大地を潤し、
名前くらいは聞いたことがあるだろうユーフラテス川の恵みもあった。

　ごぼうや大根といった根菜はなかったが、たいていの野菜は調達できた。

　しかも日本に売っている野菜とは比べ物にならないほどおいしい。

　日照時間が長く、朝夕の気温差が激しいシリアでとれる野菜は、まさに完熟という
言葉がぴったりで、甘く濃厚な味がした。
　
　そして野菜は地栽培がほとんどなので、私はシリアで旬の野菜がなんなのかということも知った。
　
　果物もそうである。

　私は七月に赴任したので、そのころメロンがおいしい季節だった。
ラグビーのボールのように少し楕円形で、中身はオレンジ色をしていた。

　これが、めちゃくちゃおいしいのである。

　たとえて言うならば、夕張メロンを濃厚にしたような感じだ。　


　メロンというのは高級な感じがするし、実際おいしいメロンを日本で食べようと思うと簡単にはいかない。
「さっ、メロン食べたいな、買～おう」とお気軽に買える値段では売っていないからだ。

　しかし、シリアでは、1個日本円で50円くらいで買えた。

　完熟なので、皮からもメロンの芳醇な香りがしたし、一口食べると、甘さが口の中いっぱいに広がって
疲れも一気に吹っ飛ぶくらいである。

「タイベー、タイベー、タイベー、クティール！」

　おいしいという意味のアラビア語を三連呼し、なおかつ非常にという言葉までつけてしまうほどだった。

　もう、私はメロンに心を奪われ、朝昼晩とご飯のかわりにメロンを食べたくらいである。

　帰国してから8年経つが今でもそのメロンの味が忘れられず、夏が来ると特に、「あぁ、シリアのメロンが食べたい」と恋しがっているくらいなのである。